“Судьба человека” и “Василий Теркин” — произведения известные, любимые, написанные давно, но и по сей день не теряют своей выразительной силы в изображении характера русского человека. Они несут в себе неповторимую атмосферу далеких военных лет, того времени, когда весь народ сплотился перед лицом смертельной опасности. Русские люди почувствовали свое духовное и национальное единство, и это помогло им вынести тяжелейшие испытания, какие когда-либо выпадали на долю человека. Трагедия раскрыла важнейшие черты русского характера, отбросив все наносное и второстепенное. Андрей Соколов и Василий Теркин — образы большого обобщающего значения, истинно русские, сумевшие пройти огонь, воду и медные трубы и сохранить в себе духовность, мужество, патриотизм, любовь к родному дому.

Соколов и Теркин —люди разных поколений. Андрею сорок пять лет, войну он встретил уже зрелым, сложившимся мужчиной. Василий—двадцатилетний юноша, не имеющий жизненного опыта, но и тот, и другой несут в себе черты русского характера, национальные черты, которые присутствуют в каждом, независимо от возраста.

Андрей Соколов родился в Воронежской губернии. Во время гражданской войны воевал в Красной Армии; пережил голод; потеряв семью, уехал в Воронеж, работал слесарем на заводе. Женился, стал строить свою жизнь. Семнадцать счастливых лет подарила ему судьба, и за эти годы он научился любить, научился отвечать за себя и за своих близких. Война, отнявшая у Андрея все, чего он достиг, не отняла у него главного— силы духа и верности своей семье, своему дому. Тяжелые испытания вынес этот человек, его убивали, он терял друзей и свободу, но страшнее этого— расставание с семьей, с любимой женой: “Сердце до сих пор, как вспомню, будто тупым ножом режут.... ” И когда на расстрел шел, думал о тех, кого любил и ради кого жил: “.... что-то жалко стало Иринку и детишек.... ”, и в плену почти каждую ночь разговаривал с ними. Когда же все рухнуло в единый миг, Андрей нашел в себе силы выстоять и выжить, потому что знал: если упадет, то уже не поднимется. Андрей взял себе“в дети”маленького сироту, и сразу стало у него легко на душе, потому что русский человек не может жить без дома, без семьи, потому что всю войну он“шел к простому человеческому счастью”. Та же тема — тема дома и любви — пронизывает и поэму “Василий Теркин”. Главный герой ее еще молод, ни семьи, ни детей у него нет, но он уже понимает, что

    На земле всего дороже,
    Коль имеешь про запас
    То окно, куда ты сможешь
    Постучаться в некий час.
    На походе за границей,
    В чужедальней стороне,
    Ах, как бережно хранится
    Боль-мечта о том окне!

Размышляя о долге, о чести, о том, что на войне каждую минуту может прийти смерть, молодой солдат говорит:

    .... Мы к тому готовы,
    Лишь бы дети, говорят,
    Были бы здоровы....

Каждый русский человек “меж иных любых тревог” берег в душе свой “угол отчий”, мечту о домашнем очаге. Другая характерная черта, которая подчеркивается в героях произведений, —это патриотизм, преданность своему отечеству, любовь к своему народу. Трагедию Родины, родной земли человек воспринимает как личное горе, и чужая боль так близка ему, что“сердце уже не в груди, а в глотке бьется и трудно становится дышать”. Русские люди платили невероятную цену за каждую пядь родной земли, они понимали, что защищают самое дорогое. Отвага, решительность и самопожертвование в критической обстановке —эти черты присущи русским людям. Андрей Соколов, во время боя подвозивший снаряды своей батарее, Теркин, подбивший из винтовки самолет, заменивший погибшего в бою командира, —оба они совершали героические поступки не ради славы и наград, а ради победы, потому, что они не могли иначе, они выполняли свой долг перед своей совестью — самым строгим судьей. Они были сильными и мужественными людьми. “На то ты и мужчина, на то ты и солдат, чтобы все вытерпеть, все снести, если к этому нужда позвала”. Это помнил Андрей и когда шел на расстрел, и когда ему пришлось вынести все издевательства, находясь в плену. Именно поэтому он нашел в себе силы не сломаться, не унизиться: “Захотелось мне им, проклятым, показать, что хотя я и с голоду пропадаю, но давиться ихней подачкой не собираюсь, что у меня есть свое, русское, достоинство и гордость и что в скотину они меня не превратили, как ни старались”.

Мужество присуще и Василию Теркину. Присутствие духа в момент опасности — вот что помогло ему выжить и победить: Как ни трудно, как ни худо —

Не сдавай, вперед гляди!

Эти слова Василий нес в своем сердце, и во время поражений, отступления. “Дорогою постылой” Теркин поддерживал товарищей: Я одну политбеседу

    Повторял:
    “Не унывай!
    Не зарвемся, так прорвемся,
    Будем живы — не помрем.... ”

“В муках тверд, и в горе тверд”, — таков Василий Теркин. Жажда жизни, находчивость, стойкость помогали людям найти выход из самых трудных ситуаций. Андрей Соколов пытался бежать из плена —неудачно. Но самообладание не покинуло его, он упорно шел к своей цели. И как только появилась новая возможность осуществить свою мечту, тут уж“я спать окончательно разучился: ночи напролет думал, как бы мне к своим, на родину сбежать”. Андрей смог не только сам спастись, но и прихватить “языка” — смекалка не подвела. Не менее сметлив и Василий Теркин: он и пилу заточит, и часы починит, и в бою русской ложкой деревянной врага уложит. Но нет ни в Андрее, ни в Василии хвастовства, позерства. Андрей в письме к жене рассказал, что полковник обещал представить • его к награде, да сам и удивился: “.... скажи на милость, откуда эта детская похвала у меня взялась? ” А Теркин, в начале войны мечтавший о медалях, о том, как станет центром внимания в родной деревне, в конце войны, возмужав и совершив настоящие подвиги, закалив свое мужество, говорит:

    Мне не надо, братцы, ордена,
    Мне слава не нужна,
    А нужна, больна мне родина,
    Родная сторона!

Страшные годы и тяжелые испытания не сломили русский характер, а только закалили его. Мужество, героизм, патриотизм и высокая духовность русских людей проявились во время войны, и каждый мог повторить вслед за поэтом:

    Я все-таки горд был за самую милую,
    За горькую землю, где я родился,
    За то, что на ней умереть мне завещано,
    Что русская мать нас на свет родила,
    Что, в бой провожая нас, русская женщина
    По-русски три раза меня обняла.