Комедия “Горе от ума” стоит, по выражению И. А. Гончарова, “особняком в литературе и отличается моложавостью, свежестью.... ”. Грибоедов, продолжая традиции Фонвизина и Крылова, в то же время сделал огромный шаг вперед. Своей комедией он положил начало критическому реализму в русской драматургии, поднял острейшие социальные и нравственные проблемы своего времени.

Главная тема рассматриваемого произведения — противоречия между “веком нынешним” и “веком минувшим”, то есть между прогрессивными элементами, движущими общество вперед, и регрессивными, тормозящими его развитие. Вторых всегда больше, но побеждают рано или поздно первые. В комедии “Горе от ума” Грибоедов впервые в русской литературе выводит на сцену положительного героя. Конфликт между Чацким и фамусовским обществом является ведущей сюжетной линией произведения.

Чацкий —борец, у него есть свои убеждения, высокие идеалы. Ему глубоко противна жизнь общества, где царят Фамусов, Скалозуб, Молчалин, Репетилов со всей их косностью, лицемерием, ложью, ленью, тупостью. Яркий, деятельный ум героя требует иной среды, и Чацкий вступает в борьбу, “начинает новый век”. Он рвется к свободной жизни, к занятиям наукой и искусством, к службе делу, а не лицам. Но его стремлений не понимает общество, в котором он живет.

В своем произведении Грибоедов дал широкую характеристику быта и нравов московского дворянства, сатирически изобразил столичных “тузов” (Фамусов), высокопоставленных солдафонов (Скалозуб), дворянских либералов (Репетилов). Автор точно нарисовал ту среду, в которой появляются эти типы и противопоставил им Чацкого.

Конфликты комедии углубляют внесценические персонажи. Их довольно много. Они расширяют полотно жизни столичного дворянства. Большая часть их примыкает к фамусовскому обществу. Особенно запоминается, конечно, дядя Максим Петрович, снискавший благосклонность царицы низкопоклонством и угодничеством. Его жизнь— пример служения царице. Дядюшка — идеал Фамусова. Упал он больно, встал здорово.

    За то бывало в вист кто чаще приглашен?
    Кто слышит при дворе приветливое слово?
    Максим Петрович. Кто пред всеми знал почет?
    Максим Петрович. Шутка!
    В чины выводит кто? и пенсии дает?
    Максим Петрович!

Унижая свое человеческое достоинство, роняя честь, представители “века минувшего”получали все жизненные блага. Но их время уже проходит. Недаром Фамусов сожалеет, что времена уже не те.

Не менее ярок портрет Кузьмы Петровича, который не только свою жизнь сумел устроить, но и о родственниках не забыл. “Покойник был почтенный камергер.... Богат, и на богатой был женат. Переженил детей, внучат”. “Что за тузы в Москве живут и умирают! ” — восхищался Павел Афанасьевич Фамусов. Не уступают мужчинам и представительницы прекрасного пола.

    Присутствовать пошлите их в Сенат!
    Ирина Власьевна! Лукерья Алексевна!
    Татьяна Юрьевна! Пульхерия Андревна!

Дамы всесильны. Яркий персонаж — Татьяна Юрьевна, которая близко знакома с “чиновными и должностными”. Наверняка имеет большую власть в обществе и княгиня Марья Алексевна, мнения которой очень боится Фамусов. Грибоедов высмеивает этих“властительниц” устами Чацкого, вскрывая их пустоту, глупость, вздорный характер. Кроме “тузов”, в дворянском обществе есть люди помельче. Они являются типичными представителями среднего дворянства. Это Загорецкий и Репетилов. А из внесценических персонажей можно назвать“черномазенького, на ножках журавлиных”, “троих из бульварных лиц”, о которых упоминает Чацкий. Все они, сознавая свою ничтожность перед московскими чинами, стараются им услужить, завоевать их благосклонность лицемерием и угодничеством. Люди типа Репетилова стремятся показать окружающим, что они тоже чего-нибудь стоят. Описывая “тайное общество” Английского клуба, Грибоедов дает сатирические характеристики “лучших”его членов, либеральных болтунов. Это князь Григорий, Евдоким Воркулов, Ипполит Удушьев и“голова, какой в России нету”. Но выразить идеи общества Репетилов может только так: “Шумим, братец, шумим”. На самом деле “секретнейший союз” — обыкновенная компания кутил, лгунов, пьяниц. Грибоедов-патриот борется за чистоту русского языка, искусства, образования. Высмеивая существующую систему образования, он вводит в комедию такие персонажи, как “французик из Бордо”, мадам Розье. А многие дворянские дети с такими учителями растут “недорослями” и неучами, как и во времена Фонвизина. Но самые отвратительные внесценические персонажи — это помещики-крепостники, характерные черты которых вобрал “Нестор негодяев знатных”, которого обличает в своем страстном монологе главный герой. Отвратительны господа, обменивающие своих слуг на борзых собак, распродающие отнятых у матерей детей. Главная проблема комедии — взаимоотношения помещиков и крепостных крестьян. Членов фамусовского общества много, они сильны. Неужели Чацкий одинок в борьбе с ними? Нет, отвечает Грибоедов, вводя в повествование рассказ Скалозуба о двоюродном брате, который “крепко набрался каких-то новых правил. Чин следовал ему: он службу вдруг оставил. В деревне книги стал читать”. Князь Федор “чинов не хочет знать! Он химик, он ботаник”. Значит, зреют уже в недрах общества прогрессивные силы. И Чацкий не одинок в своей борьбе.

Итак, внесценические персонажи можно разделить на две группы и отнести одну к фамусовскому обществу, другую — к Чацкому. Первые углубляют всестороннюю характеристику дворянского общества, показывают времена Елизаветы. Вторые духовно связаны с главным героем, близки ему по мыслям, целям, духовным исканиям, устремлениям.

Особенно хочется отметить язык пьесы. Комедия написана разностопным ямбом, который приближает стихотворную речь к разговорной. И рассказы о внесценических лицах органично вплетаются в повествование.

Итак, в комедии “Горе от ума” Грибоедов раскрыл идейное содержание общественной борьбы начала XIX века, показал жизнь дворянства Москвы и путем введения в повествование внесценических персонажей углубил конфликт произведения, расширил картину нравов московского дворянства.