Общей закономерностью мирового развития в восемнадцатом столетии является тесное переплетение характерных черт "старого" и "нового" мира, средневековья и последствий английской революции XVII в. , показавшей другим странам путь к обновлению. В Европе по-прежнему господствовало общество средневекового типа. Характерным было преобладание крестьянского населения, социальное неравенство, наличие высоких, подчас разорительных для экономики, налогов. Сельское хозяйство оставалось основой экономики. Средства сообщения были развиты плохо. Источников объективной информации не хватало, отсюда господство в общественном мнений слухов и домыслов. Наконец, неотъемлемым свойством "старого порядка" было господство на континенте абсолютных монархий (за исключением Англии, Голландии и нескольких малых государств), претерпевших некоторую эволюцию, но не утративших тех качеств, которые определяли их сущность. С другой стороны, в недрах "старого порядка" шли процессы, свидетельствовавшие о переменах и настоятельно требовавшие их. Быстрый рост населения предъявлял высокие требования к аграрному производству, удовлетворявшиеся, в том числе, за счет агротехнических новшеств. Довольно быстрыми темпами развивалась городская промышленность. Росли объемы внутренней торговли, но несравненно большее значение имело развитие европейского и мирового рынков: Важнейшим фактором европейского промышленного и торгового развития была в этот период политика меркантилизма, проводившаяся практически всеми правительствами Европы и характеризовавшаяся высокими таможенными тарифами, жесткими правилами импорта и экспорта изделий, защитой интересов собственных купцов и поддержкой мануфактуристов.

Начался новый этап в истории европейской колонизации: Испания, Португалия, Голландия отходят в тень, далеко вперед а освоении внеевропейского мира вырвались Англия и Франция. Начиная-с 1757 г. , Ост-Индская английская кампания в течение приблизительно 100 лет захватила почти весь Индостан. Кроме того, Англия имела большие колонии в Северной Америке, осваивала Австралию, посылая туда в основном осужденных на каторжные работы преступников.

В то же время колониальная экспансия европейских держав вынудила ряд стран Восточной Азии (Китай, Корею, Японию) взять политический курс на недопущение иностранцев и строгую изоляцию от внешнего мира. Стремление правителей этих стран отгородиться . от внешнего мира усиливало их экономическое отставание, консервировало отживавшие политические институты и формы идеологии. Экономический рост, колониальная экспансия и политика меркантилизма вели к социальному возвышению торговой, промышленной и финансовой буржуазии, ядра так называемого среднего класса. Лишенная привилегий дворянства и духовенства, буржуазия все болезненнее воспринимала явное несоответствие между своим приниженным социальным статусом и реальным общественным значением. Однако практически в каждой европейской стране восемнадцатого века дворянская аристократия продолжала доминировать во всех сферах жизни. Местные и провинциальные органы управления почти целиком состояли из дворян, им же принадлежали все заметные "государственные и церковные должности. Дворяне были освобождены от налогов, имели многочисленные феодальные права и привилегии.

Положение крестьянства также мало изменилось. По-прежнему большинство крестьян в Западной Европе (за исключением может быть Голландии и Норвегии, где они были свободными держателями земли) получали землю на правах феодальной ренты, платили многочисленные подати и выполняли не менее многочисленные повинности. В Восточной Европе сохранялось крепостное право с известными последствиями. В то же время в Англии, в результате продолжавшегося обезземеливания, крестьянство уже почти исчезло. Социальные явления характеризовались также ускорением формирования пролетариата, но его роль в обществе была незначительной.

Рассмотренные выше основные политические и социально-экономические процессы, происходившие в мире в восемнадцатом столетии, находили свое отражение и в отдельных странах. В соперничестве европейских государств прочное лидерство захватила Англия. Своими победами Англия была обязана не только революции политической, не только активным развитием собственной промышленности, но и революцией в технической мысли. Как никакая другая европейская страна, Англия была богата техническими изобретениями и -людьми, которые умели их использовать. В 1760-е годы она первой вступила в эпоху промышленного переворота и сразу же совершила мощный рывок вперед, оставив далеко позади другие государства. В 1771 г. предприниматель Аркрайт построил первую фабрику, на которой использовалась прядильная машина, приводившаяся в действие водяным колесом, а через 20 лет в Англии было уже 150 фабрик. В 1784 г. Дж. Уатт изобрел паровую машину. Началась новая, промышленная фаза развития капитализма. Победоносное шествие капитализма, естественно, имело свои издержки. Крестьянство лишалось земли и разорялось. Рабочий день на фабриках длился 14-16 часов. Безжалостно использовались дешевые детский и женский труд. Неудивительно, что рабочие ломали машины, видя в них источник своих бед. Однако остановить развернувшиеся процессы было невозможно, и страны, в которых они шли медленнее, неизбежно оттеснялись более сильными противниками. Так произошло с Голландией, первой европейской страной, в которой капитализм одержал победу над старым строем, родиной самой ранней буржуазной революции. Но её процветание, основанное преимущественно на торгово-денежном капитале, оказалось непрочным. Промышленность развивалась слабо; не преуспела Голландия и в области технических изобретений. В результате, во второй половине XVIII в. Голландия, в недавнем прошлом образцовая капиталистическая страна, уступила место Англии, и не только по уровню развития промышленности. Англия, ставшая сильной морской державой, превратилась в серьезного соперника Нидерландов на море.

Во Франции на протяжении XVIII в. капитализм постепенно вызревал в рамках старой системы. Это объясняется тем, что революционная ломка феодальных структур произошла поздно - в конце XVIII в. , в результате Великой Французской революции (1789-1794). Это было событие мирового значения, оказавшее большое влияние на ход мирового развития. Главным итогом революции было радикальное разрушение феодально-абсолютистского строя, утверждение буржуазного общества и расчистка путей для дальнейшего капиталистического развития Франции. Большое историческое значение имело также провозглашение Французской революцией демократических прав и свобод, первая в истории попытка основать буржуазно-демократическую республику с всеобщим избирательным правом (для мужчин).

На периферию европейского прогресса оказались оттесненными Германия, Испания, Италия, Скандинавия. Сочетание разнообразных исторических причин и, прежде всего, консервация средневековья, привело к их заметному отставанию, процессы модернизации и утверждения капитализма шли здесь замедленно и с большим трудом. Только во второй половине XVIII в. в Италии, Испании, Германии стали появляться крупные мануфактуры и капиталистические формы. Но медленный темп развития уже был задан, и преодоление дистанции, отделявшей периферию от центра, требовало много времени и усилий. Одним из важнейших событий истории XVIII столетия стала американская революция. Она завершилась крушением господства Англии в 13 североамериканских колониях и образованием в 1776 г. Соединенных Штатов Америки - первой крупной республики с федеративным устройством, признававшей основные буржуазные принципы: разделение властей, политическое равенство граждан, верховенство личной свободы, веротерпимости. Американская революция открыла путь быстрого наращивания потенциала модернизации. Конечно, США ещё заметно отставали от передовых европейских стран, но новое государство обладало хорошей основой для развития капитализма. На рубеже XVII- XVIII веков попытку модернизации, преодоления отсталости, по сравнению с передовыми европейскими государствами в экономическом, политическом и культурном развитии, предприняла Россия, Начало существенных перемен в жизни страны связано в именем царя-реформатора Петра I. Он занял российский престол вместе с братом Иваном в 1682 г. Однако фактическим правителем стал в 1689 г. , после достижения совершеннолетия. В 1697-1698 гг. Петр I в составе большой делегации (известной как "Великое посольство") под чужим именем, побывал в Европе. За полтора года пребывания за границей Петр воочию увидел колоссальную разницу между Европой и Россией того времени, получил важные уроки дипломатии, корабельного дела, других ремесел. Многие исследователи деятельности Петра I считают, что именно эта поездка, а также начавшаяся в 1700 г. Северная война со Швецией, послужили импульсом для глубоких политических и социально-экономических реформ, которые определили в конечном счете облик Петровской эпохи. Что же можно выделить, как самое существенное в реформах Петра I, деятельности правительства?

В сфере экономики России в первой четверти России (как и на Западе) господствовала концепция меркантилизма и протекционизма. Поощрение "полезных и нужных" с точки зрения государства видов производства и промыслов сочеталось с запрещением и ограничением выпуска "ненужных" товаров. Вершиной протекционистской политики правительства Петра I можно считать таможенный тариф 1724 г. Теперь размеры пошлин, взимаемых с заграничных товаров, зависели от способности отечественных предприятий удовлетворить потребности внутреннего рынка: чем больше тех или иных товаров выпускали русские мануфактуры, тем более высокая пошлина взималась при ввозе таких же товаров из-за границы.

Особой заботой Петра было развитие промышленности. Вместо 15-20 допетровских мануфактур за первую четверть XVIII в. было : создано около 100 предприятий (у некоторых исследователей - 200). Главное внимание уделялось металлургии, центр которой переместился на Урал. В результате русская металлургия оказалась способной полностью удовлетворить внутренние потребности в металле и даже продавать его за границу. В Москве и других районах центра России появились суконные, парусно-полотняные, кожевенные мануфактуры. Впервые были построены бумажные, цементные, стекольные заводы и даже шпалерная фабрика по производству обоев. Рост промышленного производства сопровождался усилением феодальной эксплуатации, широким применением принудительного I труда на мануфактурах. К предприятиям приписывались государственные (черносошные) крестьяне, которые в XVIII в. составили значительную категорию приписных крестьян. В 1721 г. был издан указ, разрешающий частным мануфактуристам покупать к своим заводам крепостных крестьян и использовать их для работы на заводе. Такие крестьяне получили название посессионных. Таким образом, мануфактуры, которые на Западе были в основном капиталистическими предприятиями, в России развивались на крепостнической основе. Хотя, справедливости ради, следует заметить, что квалифицированные работы на мануфактурах выполняли по большей части вольнонаемные. ” В области внутренней и внешней торговли в петровское время большую роль играла государственная монополия на заготовку и сбыт основных товаров (воск, щетина, лен, пенька, меха, сало, соль и др. ), что значительна пополняло государственную казну. Центрами торговли были Москва, Астрахань, Новгород, а также крупные ярмарки. Развитию торговли и внутреннего всероссийского рынка способствовало совершенствование путей сообщения, устройство каналов на водных магистралях (Ладожского, Вышневолоцкого и др. ). Развитие внешней торговли активизировало получение широкого выхода в Балтийское море. В российском экспорте впервые появились промышленные товары. Экспорт товаров по стоимости примерно в два раза превышал импорт. Сельское хозяйство при Петре развивалось медленно, в основном экстенсивным путем (расширение посевных площадей за счет освоения новых районов, проникновения земледельческой колонизации в Поволжье, Урал и Сибирь). В деревне укреплялись и расширялись крепостнические отношения. Крепостное право было распространено на лично свободных "гулящих людей", а также на холопов, часть из которых до этого имела формальную возможность освободиться после смерти хозяина. При всем при этом сельское хозяйство в целом удовлетворяло возросшие внутренние и экспортные запросы.

Северная война, активная внутренняя и внешняя политика усиливают потребность государства в деньгах, которые оно получало за счет расширения косвенных (рыбный, медовый, банный, на бороды, на гробы и т. д. ) и увеличения прямых (рекрутский, драгунский, корабельный, особые "сборы") налогов. Поиски новых источников доходов привели к коренной реформе всей налоговой системы. После проведения в 1718-1724 гг. переписи населения подворное обложение было заменено подушной податью. Перепись учла 5, 6 млн. податных душ, в том числе 5, 4 млн. крестьян. Была установлена единая подать: с помещичьих крестьян - 74 коп. , с государственных крестьян 1 руб. 14 коп. , с посадских (ремесленников и купцов) -1 руб. 20 коп. К 1725 г. государственные доходы, по сравнению с 1701 г. , выросли в 4 раза и составили 3, 5 млн. руб. , из которых 4, 6 млн. руб. проходилось на подушную подать.

Государственное насилие, налоги, жесткий контроль вызывали довольно многочисленные выступления народных масс. Число беглых крестьян к концу царствования Петра 1 достигло 200 тысяч. В 1705-1706 гг. произошло восстание стрельцов в Астрахани, поводом для которого послужило насильственное брадобритие и обязательное ношение иноземной одежды. Наиболее мощным народным движением петровского времени считается восстание казаков под руководством К. Булавина в 1707-1708 гг. Это выступление охватило Дон, Слободскую Украину и Поволжье.

В то же время серьезной оппозиции петровским реформам в высших слоях российского общества не было. Историки насчитывают всего 3-4 заговора против царя среди поборников старины. Это говорит о том, что необходимость реформ осознавали многие. Правда, на стороне тех, кто отстаивал традиции Московского царства, был сын царя Алексей, погибший в борьбе с отцом. В целом, жесткая государственная система контролировала ситуацию в обществе. Важнейшим направлением преобразований Петра I было реформирование государственного управления, носившее всеобъемлющий характер. В 1711 г. вместо Боярской думы был образован Правительствующий Сенат - высшее правительственное учреждение с судебными, административными, а иногда и законодательными функциями. Сенат состоял из 9 человек, назначенных лично Петром. Хотя Сенат был руководящим контролирующим органом, но и за его деятельностью был установлен контроль в лице генерал-прокурора. Ему подчинялись прокуроры, назначаемые во все правительственные учреждения. Для тайного надзора за управлением и особенно за сбором и расходованием казенных сумм были введены должности фискалов. Ими руководил обер-фискал, входивший в состав Сената.

Взамен сложного и неповоротливого аппарата приказов (44 к концу XVII в. ) в 1718-1720 гг. были учреждены коллегии по образу существовавших тогда в Швеции и некоторых других европейских странах. Всего было создано 11 коллегий со строгим разделением функций: Коллегия иностранных (чужестранных) дел. Военная, Адмиралтейская, Вотчинная, Юстиц-коллегия, Камер-коллегия, Ревизион-коллегия, Коммерц-коллегия, Штатс-контор-коллегия, Берг-мануфактур-коллегия. На правах коллегии действовал основанный в 1720 г. Главный магистрат, руководивший работой городовых магистратов. Задачей новых учреждений, сменивших земские избы, являлось исполнение административно-полицейских и судебных функций, развитие городских ремесел и торговли. 25 января 1721 г. Петр утвердил "Духовный регламент". На его основе была проведена коренная церковная реформа, ликвидировавшая автономию церкви и полностью подчинившая её государству. Патриаршество в России было упразднено, а для управления церковью учреждена специальная духовная коллегия, преобразованная вскоре в Святейший правительствующий Синод. В его ведении находились чисто церковные дела: толкование церковных догм, борьба с ересями, смещение церковных должностных лиц, цензура духовных книг и т. д. С 1722 г. надзор за Синодом осуществлял обер-прокурор Синода, который назначался из светских лиц и фактически возглавлял Синод, Это завершило церковную реформу и превратило Синод в составную часть государственного аппарата.

Особое место среди центральных учреждений занимал Преображенский приказ, занимавшийся политическим сыском. Созданную Петром систему государственного управления объединял новый порядок прохождения службы, который определяла "Табель о рангах" принятый в 1722 г... Новый закон разделил службу на гражданскую, военную и придворную. Иерархическая лестница состояла теперь из 14 классов или рангов. "Табель о рангах" поставила во главу угла не знатность происхождения, а личные достоинства дворян, расширила доступ к государственной службе представителей других сословий. Всякий, получивший чин 8-го класса, становился дворянином.

Привлечению дворян к службе способствовал и принятый в 1714 г. указ о единонаследии, приравнявший поместья к вотчинам. ” Поместные и вотчинные земли были объявлены "недвижимой" собственностью, которую нельзя было продавать, закладывать или делить на части. Вся недвижимая собственность могла быть передана только одному из наследников, а движимое имущество получали остальные дети и вдова, что мотивировалось необходимостью предотвращения измельчания помещичьих хозяйств. Однако главная цель указа 1714 г. состояла в том, чтобы принудить молодых дворян "хлеба своего искать службою, ученьем, торгами и прочим".

Наряду с укреплением центрального аппарата управления ещё раньше началась реформа местных учреждений. Вместо воеводской администрации с 1708 г. вводится губернская система управления. Первоначально страна была разделена на 8 губерний. Во главе их стояли губернаторы, в руках которых находилась вся полнота административно-полицейской и судебной власти. В 1719 г. структура областной администрации вновь изменилась. Основной административной единицей становится провинция (их было около 50) во главе с воеводой. Губернии сохранились, но во власти губернаторов осталось управление губернским городом, и командование войсками, расквартированными на территории губернии. По остальным вопросам провинциальные власти сносились непосредственно с коллегиями и Сенатом. Итогом административных преобразований стало оформление в России абсолютной монархии. Петр I, принявший в 1721 г. , после подписания Ништадского мира со Швецией, титул императора, получил возможность неограниченно управлять страной при помощи полностью зависимые от него чиновников. Важнейшим результатом реформ Петра I стало создание современной регулярной армии и флота. Реорганизация армии началась уже в 1698 г... когда стали распускаться стрелецкие и создаваться регулярные полки, с единообразной структурой, вооружением, обмундированием, дисциплиной, уставами. Армия пополнялась за счет рекрутских наборов, проводимых из крестьян и других податных сословий. Офицерский состав набирался из дворян, обучавшихся в рядах гвардейских полков (Семеновский и Преображенский) или в специально организованных школах (Навигацкой, Артиллерийской и др. ). К концу правления Петра в Русской армии числилось 130 тысяч человек. Кроме того, около 70 тысяч находилось в гарнизонных войсках и свыше 100 тысяч - в нерегулярном войске, состоявшем преимущественно из казаков. Важным шагом было и создание отечественного военно-морского флота, начатое ещё зимой 1696 г. со строительства судов на реке Воронеж. На строительство флота в Воронеже было мобилизовано несколько десятков тысяч человек. И уже весной 1696 г. были готовы около 30 морских судов и более 1000 речных барж для перевозки войск. Именно с их помощью Россия овладела в июле 1696 г. турецкой крепостью Азов, получив выход в Азовское море. В годы Северной войны основные усилия были сосредоточены на создании Балтийского флота. В 1708 г. был спущен первый 28-пушечный фрегат на Балтике, а через 20 лет российский флот на Балтийском море был самым мощным: 32 линейных корабля, 16 фрегатов, 85 галер и других судов. В результате военных реформ уже при жизни царя российская армия зарекомендовала себя одной из сильнейших в Европе, а отечественный флот стал господствовать на Балтике. Россия превращается в европейскую державу, без участия которой отныне не может решаться ни один важный вопрос международной жизни.

Преобразования, охватившие все стороны жизни России в Петровскую эпоху, не могли быть проведены без подъема общего культурного уровня населения, прежде всего господствующего класса. Активно вводится светское образование, появляются медицинские, инженерные, горные, военные, ремесленные и другие школы. В 1725 г. в Петербурге создана была Академия наук, бывшая не только общенациональным научным центром, но и базой для подготовки научных кадров. При ней был открыт университет и гимназия. Осуществлен переход от церковнославянского на гражданский шрифт. Развернуто издание светских книг, прежде всего учебных. В жизнь общества входят светская живопись, театр, архитектура. Преодолевалась национальная замкнутость русской культуры. В эпоху Петра I коренной ломке подверглись все традиционные представления о бытовом укладе жизни российского общества. Царь в приказном порядке вводит бритье бород, европейскую одежду, обязательное ношение мундиров для военных и гражданских чиновников. Поведение молодых дворян в обществе регламентировалось западноевропейскими нормами, изложенными в книге "Юности честное зерцало".

Петровские преобразования в сфере культуры, быта носили ярко выраженный политический характер, вводились зачастую насильственными методами. Учеников в школы набирали с трудом. Просвещение и культура светского характера во времена Петра охватывали очень узкий круг людей - 0, 5 % населения. Подавляющее большинство продолжало жить в традициях старины. Таким образом, за чрезвычайно короткий срок в результате реформ Петра I Россия модернизируется, превращается в европейскую державу, которая по своей промышленной и военной силе не уступала самым развитым странам того времени. Однако, оценка в целом деятельности Петра I, результатов и цены его преобразований уже с XVIII в. служит предметом острых дискуссий в обществе и исторической науке. Взгляд на реформы Петра как на глубокий поворот в жизни общества, обновивший русское общество сверху до низу, придерживается большинство ученых и общественных деятелей. Только одни из них (западники) считают этот переворот, "воссоединивший" Россию с Европой, великой заслугой Петра. А другие (русофилы, славянофилы или почвенники) утверждают обратное. По их мнению, Петр I изменил национальному началу в истории России и нанес вред естественному ходу развития страны. Даже среди тех, кто признает прогрессивность петровских реформ, многие считают, что она не стоила тягот и страданий, перенесенных Россией. Так, историк и один из лидеров кадетской партии П. Н. Милюков писал, что "ценой разорения Россия возведена была в ранг европейской державы". Эта неоднозначность оценок сохраняется и до сих пор.

В январе 1725 г. Петр I умирает. Ещё в 1722 г. он издал указ, по которому престол наследовал человек, названный в завещании императора. Однако назвать своего наследника он не успел. С этого момента престол становится объектом борьбы различных придворных группировок. В результате история России с 1725 по 1762 год. характеризуется полосой дворцовых переворотов, в которых огромную роль играла гвардия. В условиях частых дворцовых переворотов и смены лиц, стоявших во главе государственного правления, конечно, не могло идти речи о продолжении и развитии крупных реформ, осуществленных в царствование. Петра I. Правительства, сменявшие друг друга, ограничивали свою деятельность мероприятиями частного характера. Так, дворянство добилось смягчения жестких петровских рамок пожизненной государственной службы (до 25 лет), им разрешалось заводить свои мануфактуры, винокурение было объявлено дворянской монополией. Важные преобразования в сфере образования произошли в царствование дочери Петра 1 - Елизаветы. В 1741 г. в Академии наук появились национальные кадры. В 1755 г. при непосредственном участии первого русского академика М. В. Ломоносова был открыт Московский университет с тремя факультетами - медицинским, юридическим и философским.

Как бы по инерции продолжалось развитие и русской экономики. Это не значит что в хозяйстве России наблюдался застой. В это время феодально-крепостнический строй вступил в стадию разложения, в его недрах начал складываться капиталистический уклад. Утрачивалась такая характерная черта феодального хозяйства как натуральная замкнутость. Крестьянское и помещичье хозяйство устанавливают более или менее прочные связи с рынком. Развивается дворянское и купеческое предпринимательство в области промышленности. Определенным критерием приспособления крестьянского хозяйства к товарно-денежным отношениям является развитие промыслов и уход крестьян на неземледельческие заработки. И, наконец, важнейшим показателем формирования капиталистического уклада считается появление капиталистической мануфактуры (особенно в легкой промышленности) с преобладанием вольнонаемного труда.

Но свидетельств таких существенных преобразований в экономической и социально-политической жизни, которые были характерны для правления Петра I, практически не было. Непрерывная борьба за власть, внутриполитическая нестабильность снижали также эффективность и внешней политики. 28 июля 1762 г. на русский престол в результате очередного дворцового переворота взошла Екатерина П, правившая 34 года. Это была высокообразованная, умная, деловая, энергичная, честолюбивая и лицемерная правительница. Уже первые годы царствования Екатерины свидетельствовали о том, что она желает править самовластно, но в то же время учитывать общественное мнение в стране и за рубежом. В 1763 г. Екатерина лишает Сенат законодательных прав, превращая его в чисто административный орган. В следующем году ликвидируется гетманство на Украине. 26 февраля 1764 г. был принят указ о секуляризации духовных владений и переводе монастырских крестьян в категорию государственных.

Около 2 млн. крестьян были переданы в управление коллегии экономии и обложены подушной податью.

Вместе с тем Екатерина, не желая существенно ограничивать свою власть, чувствовала потребность страны в преобразованиях либерального направления. Попытки либеральных реформ были осуществлены на принципах "Просвещения" - идейного течения, возникшего в Европе в ХVII в. Историческая и философская наука характеризовали Просвещение как эпоху безграничной веры в человеческий разум, в возможность перестроить общество на разумных основаниях. На основе идей Просвещения во второй половине ХVIII в. рядом европейских стран проводится политика просвещенного абсолютизма. Как явление, просвещенный абсолютизм характерен для стран со сравнительно медленным развитием капиталистических отношений, где дворянство сохраняло свои политические права и экономические привилегии. Сущность политики просвещенного абсолютизма заключалось в стремлении укрепить неограниченную власть монарха, сохранить самодержавный строй, права и привилегии дворянства. А, с другой стороны облегчить приспособление дворянства к новым буржуазным отношениям, поиск новых форм взаимоотношений господствующего класса с государственной организацией. Своеобразной идеологической основой просвещенного абсолютизма являлись идеи французских (Монтескье, Дидро, Руссо, Вольтер) и других просветителей, в основе которых лежали принципы "естественного права", признававшего равенство и свободу всех людей от рождения и, следовательно, их одинаковые права. Нынешнее же человеческое общество, неразумное и несправедливое должно быть уничтожено; Существует оно только потому, что непросвещенный народ не понимает всей его несправедливости. Следовательно, требуется просвещение народа, а преобразования в обществе на разумных основаниях осуществит просвещенный монарх.

В практическом плане идеи просвещенного абсолютизма наиболее четко проявились в правовой области: в отделении суда от администрации и более правильном устройстве судебных органов; в признании принципа "презумпции невиновности"; в законодательном закреплении прав и привилегий сословий и общесословных организаций; в оформлении позитивного государственного права как суммы определенных юридических положений о полномочиях верховной власти и компетенции высших органов управления.

Просветительские идеи широко распространялись в Европе, и некоторые государи претендовали на роль "философа на троне". В их числе была и Екатерина II , объявившая себя последовательницей идей французских философов. Политика просвещенного абсолютизма была достаточно продуманной и гибкой. На либеральных идеях, по словам историка В. О. Ключевского, строилась проектированная система законодательства, они проводились как принципы в отдельных узаконениях, вводились в ежедневный оборот мнений, допускались как украшения правительственного делопроизводства, проводились в частных беседах императрицы, в великосветских гостиных, в литературе и даже в школе как образовательное средство. К удивлению Европы, некоторые печатные издания осмеливались даже критиковать императрицу. Вслед за веком, веря во всемогущие законы, Екатерина в каждый год своего царствования издавала их в среднем по 12 в месяц.

Одним из первых примеров либеральных начинаний Екатерины II стало учреждение в 1765 г. Вольного Экономического общества, призванного популяризировать передовые экономические знания и содействовать помещичьим нововведениям. Но наиболее ярким воплощением принципов и пожеланий просвещенного” абсолютизма стал "Наказ" Екатерины II Уложенной комиссии, написанный в 1765-1767 гг. Созыв комиссии был обусловлен необходимостью кодификации законов, так как действовавшее Соборное Уложение 1649 г. устарело. А неоднократно предпринимавшиеся попытки составления нового Уложения в первой половине ХVIII в. не были завершены.

В "Наказе" императрица высказывала мысли, навеянные идеями просветителей: об искоренении беззакония, жестокости, деспотизма, о распространении просвещения, об умножении народного благосостояния. В то же время в "Наказе" обосновывалась "естественность" неограниченного самодержавия в России и общественного неравенства. Как и Петр I, Екатерина считала, что главное орудие преобразования - власть, государство. Ставила Екатерина и проблему крепостничества. Но в окончательной редакции "Наказа" какие-либо конкретные подходы к решению крестьянского вопроса отсутствовали.

Уложенная комиссия начала свою работу летом 1767 г. В ней было представлено 564 депутата от всех сословий, кроме крепостных крестьян. Поднимавшиеся в наказах и выступлениях депутатов вопросы, как правило, не выходили за рамки сословных нужд. Дворянство требовало ограничения вмешательства государства в дела собственников, отмены "Табели о рангах", утверждения своего исключительного права на владение землей и крестьянами. Купечество добивалось монополии на торгово-промышленную деятельность и разрешения на использование крепостного труда в промышленности. Наказы, которые шли от горожан, сельских обществ, были гораздо прогрессивнее. В них звучали такие требования: учреждения академий, университетов, гимназий, городских и сельских школ; обеспечения веротерпимости; всесословного участия в местном самоуправлении; ликвидации сословных различий. Вопросом, вызвавшим оживленные прения, был крестьянский. Раздавались голоса о передаче помещичьих крестьян в управление особой коллегии, которая бы взимала с них подати и оброк в пользу помещиков, об установлении фиксированной законом феодальной ренты, предоставлением крепостным крестьянам права собственности на землю. Характер обсуждения вопроса о положении крестьян был неожиданным для правительства, встревожил его.

В декабре 1768 г. , под предлогом войны с Османской империей, Уложенная комиссия, начавшая тяготить Екатерину, была распущена. Новый свод законов так и не был создан, хотя отдельные идеи, высказывавшиеся в комиссии, использовались в правительственной практике 70-80 годов.

В контексте рассматриваемой проблемы отметим, что идеи умеренных просветителей разделяла в России не только императрица. Либерализм второй половины ХVIII в. , представленный такими именами, как А. П. Сумароков, Н. И. Панин, М. М. Херасков, А. Р. Воронцов и др. , стремился усовершенствовать монархическое правление путем реорганизации центральных государственных учреждений, смягчения отношений между дворянством и крестьянством. Сторонниками радикальных преобразований европейского типа в России выступали А. Н. Радищев, Н. Н. Новиков. Вдохновленные идеями просветителей и Французской революции, они призывали к коренной ломке российского общества.

Таким образом, в общественно-политической мысли России второй половины XVIII в. были высказаны различные предположения по вопросам дальнейшего развития государства. Консерваторы твердо стояли на позициях сохранения самодержавия и крепостничества. К ним примыкали либерально настроенные дворяне, предлагавшие, правда, меры смягчения абсолютной власти монарха и приспособления существующего строя к новым, развивавшимся в недрах феодализма капиталистическим отношениям. Наиболее последовательные просветители выступали с предположениями, реализация которых должна была, по их мнению, положить конец крепостному праву, создать государство, основанное на действии твердых и непреложных законов, обеспечивающих благоденствие граждан. Но пойти по этому пути Россия не могла. Екатерина П, хотя и объявила себя последовательницей идей просветителей, на деле оставалась самодержавной царицей крепостнической страны. В годы её царствования помещики ссылали своих крестьян в Сибирь, отправляли на каторгу за дерзость. По указу 1767 г. крестьянам запрещалось жаловаться на помещиков. Крепостные крестьяне по-прежнему не являлись гражданами и не имели гражданских прав. Помещики присваивали себе даже права выдавать замуж и женить своих крестьян. Усиление крепостнического гнёта обусловило обострение социальных противоречий в стране. Крестьяне, доведенные до отчаяния, бунтовали; убивали своих господ. Очень часты были в середине XVIII в. побеги крепостных. Своего апогея социальный кризис достигает в крестьянской войне 1773 -1775 гг. под предводительством Е. Пугачева. Это была последняя и самая крупная крестьянская война в российской истории. И хотя она заметно отличалась от движений Болотникова, Разина, Булавина, однако не утратила черт, присущих крестьянским войнам: стихийности, локальности, отсутствия четких представлений о будущем устройстве общества.

Восстание Е. Пугачева потрясло Екатерину II, способствовало изживанию у нее либеральных иллюзий. В последней четверти XVIII в. она укрепляла государственный аппарат, усиливала единоличие на всех ступенях государственного управления. Большое значение приобрел Совет при высочайшем дворе, превратившийся в высший совещательный и распорядительный орган. Сенат был отодвинут на второй план. В 1775 г. особым "Учреждениям для управления губерний Российской империи" была проведена губернская реформа. Губернии были разукрупнены. К концу правление Екатерины их было 50. Губернии делились на уезды. Промежуточная административная единица -провинция, была ликвидирована. Во всех губернских и уездных учреждениях закреплялось привилегированное положение дворян-чиновников, судей, администраторов, избираемых дворянскими сословными организациями или назначаемых свыше. Данная реформа имела значение и в экономическом плане. Губернские учреждения стали обладать столь обширными функциями, что отпала необходимость в ряде коллегий, и все они, кроме Военной, Морской, Иностранной и Коммерц-коллегии, были упразднены. Важной стороной губернской реформы стали судебные вопросы. Суд был отделен от администрации и полиция получила самостоятельное значение. Создана разветвленная система судов: гражданских, уголовных, сословных и т. д. Одновременно с проведением областной реформы правительство осуществило ряд мер в пользу купечества. В 1775 г. был издан манифест о свободе предпринимательства, разрешавший крестьянам заниматься предпринимательской деятельностью. С этого времени можно говорить о наличии устойчивого рынка свободной рабочей силы.

21 апреля 1785 г. была опубликована "Жалованная грамота благородному дворянству". В ней были сведены воедино и закреплены важнейшие привилегии дворянства: полное право распоряжаться собственностью, заводить фабрики, заводы, право на торговлю, свобода от обязательной государственной службы, от податей, телесных наказаний, подсудность только дворянскому суду, право беспрепятственного выезда за границу. Можно сделать вывод, что российское дворянство получало многие гражданские права, давно закрепленные в западном обществе для собственников. В грамоте сказывалась и характерная для России корпоративность: регулярно, раз в 3 года проводить дворянское собрание в уезде и губернии, избирать губернских и уездных предводителей дворянства. В каждой губернии велся учет дворянства - этой цели служили "родословные книги".

Одновременно с “Жалованной грамотой' благородному дворянству”, в тот же день была издана "Грамота на права и выгоды городам Российской империи". Этот документ разделил городское население на 6 разрядов, определил права и обязанности каждого из них, а также вводил довольно сложную систему городского самоуправления. В целом. , грамота подчеркивала значение города как центра торговли, ремесла, и промышленности, усилившееся значение купцов и предпринимателей. Большое влияние на правительственный курс оказала Французская буржуазная революция. Стало окончательно ясно, что незадолго до своей смерти, Екатерина II окончательно прощается с идеями Просвещения. В 1790 г. за проникнутую революционным духом книгу "Путешествие из Петербурга в Москву" А. Н. Радищев был приговорен к смертной казни, замененной затем ссылкой на 10 лет в Сибирь. , В Шлиссельбургскую крепость были заключены сторонник республики Ф. Кречетов и просветитель Н. И. Новиков. Центральными вопросами внешней политики России во второй половине ХУШ в. являлись: обеспечение выхода к Черному морю; воссоединение с украинскими и белорусскими землями, ещё остававшимися под властью Речи Посполитой. Первая задана была решена в результате двух успешных войн с Османской империей (1768-1772, 1787-1791). Россия получала новые земли в Северном Причерноморье (от Днепра до Днестра), а также часть приазовских земель. В апреле 1783 г. к России был присоединен Крым, где вскоре была основана главная база Черноморского флота - Севастополь. Воссоединение же с Россией украинских и белорусских земель, некогда составлявших с остальной Русью единое целое, произошло в результате трех разделов Польши (1772, 1793, 1795) между Россией, Пруссией, и Австрией. К России отошли не только собственно украинские (за исключением Галиции) и белорусские земли, но и земли, никогда в состав Руси не входившие (Литва и Курляндия).

Во второй половине ХVIII в. определенные изменения происходят и в области культуры. В 1782-86 гг. в России была проведена школьная реформа, создавшая систему единообразно организованных учебных учреждений с едиными учебными планами и общей методикой. Это были так называемые "народные училища" - главные (четырехклассные) в губернских городах и малые (двухклассные) в уездах. Сеть народных училищ быстро росла: в конце ХVIII в. их насчитывалось 288, в них обучались 22 тыс. человек. Главным центром научной деятельности оставалась Академия наук; в 1755 г. к ней, как уже говорилось, прибавился Московский университет, в 1773 г. - Горное училище в Петербурге, в 1783 г. -Российская академия, занимавшаяся изучением русского языка и грамматики.

В литературе господствует классицизм (А. П. Сумароков), затем его сменяет романтизм ("Бедная Лиза" Н. М. Карамзина). В отличие от классицистов, прославлявших государственную. власть и человеческий разум, сентименталисты преимущественно обращались к внутреннему миру человека, его психологии и переживаниям.

В новый этап своего развития вступило изобразительное искусство. Так, его самостоятельным жанром стал пейзаж: (С. Ф. Щедрин, Ф. Я Алексеев). Официально признанным ведущим жанром являлась историческая живопись (А П. Лосенке, Б. И. Угрюмов). Наивысший взлет переживает портретное искусство (Ф. С. Рокотов, Д. Г. Левицкий).

Скульптура развивалась под преобладающим влиянием классицизма, направлявшего ваятелей на поиск образцов высокого искусства в произведениях античности. (Э. М. Фальконе - конная статуя Петра 1, Ф. И. Шубин - портретные бюсты П. А. Румянцева, М. В. Ломоносова). В архитектуре второй половины XVIII в. также господствует классицизм, использовавший античное наследие. Величайшим мастером русского классицизма был В. И. Баженов (Пашков дом в Москве). Наиболее ярким выразителем московской шкоты зодчества был М. Ф Казаков (Кремлевский Сенат, старый Московский университет).

Ярославский купец Ф. Волков стал создателем первого русского публичного профессионального театра (Ярославль, 1756 г. ).

В целом, результаты правления Екатерины II достаточно весомы. С 19 до 36 млн. человек увеличилось население. Сумма государственных доходов возросла более чем вчетверо. Число фабрик и мануфактур выросло с 600 до 1200. Резко возросли: международный авторитет и влияние России. Безбородко, виднейший дипломат России времен Екатерины, говорил в конце своей карьеры, молодым коллегам: "Не знаю: как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела".

Екатерину сменил Павел I (1796-1801). Деспотическое правление Павла, его внутренняя и внешняя политика вызывали острое недовольство и даже ненависть различных кругов дворянства. Павел отменил некоторые положения "Жалованной грамоты дворянству", вновь ввел телесные наказания для дворян. В то же время несколько смягчил положение крестьянства, издав указ о запрещении барщинных работ по воскресеньям и о трехдневной барщине. Разрыв с Англией тяжело отразился на русском помещике - англичане были традиционными покупателями сельскохозяйственной продукции. Офицерство, чиновники не были уверены в завтрашнем дне, в любой момент могла последовать опала. В результате уже с 1797 г. формируется антипавловский заговор. В ночь на 12 марта 1801 г. Павел I был убит в Михайловском замке группой заговорщиков. XIX век в истории России начался новым и последним дворцовым переворотом. Таким образом, в ХVIII в. Россия превращается в передовую европейскую державу, экономический и военный потенциал которой не уступал самым развитым странам. Вместе с тем, по мере перехода Европы на капиталистические рельсы, долго сохранять это равенство крепостническая Россия уже не сможет.