Российская социал-демократическая партия была основана в Минске в марте 1898 года. На съезде присутствовало 9 делегатов от Петербургско го, Московского, Киевского, Екатеринославского "Союза борьбы", группы "Ра бочей газеты" и "Общеевропейского рабочего союа в России и Польше" Съезд избрал ЦК, провозгласил создание РСДРП. После съезда был вы пущен "Манифест Российской социал-демократической рабочей партии". В "Манифесте" отмечалось, что российский рабочий класс "совершенно лишен того, чем свободно и спокойно пользуются его заграничные товарищи: учас тия в управлении государством, свободы устного и печатного слова, свобо ды союзов и собраний", подчеркивалось, что эти свободы являются необхо димым условием в борьбе рабочего класса "за своё конечное освобожде ние, против частной собственности и капитализма-за социализм". В "Манифесте" была ясно выражена мысль о необходимости двух эта пов революции-буржуазно-демократического и социалистического: "Чем дальше на восток Европы, тем больше культурные, политические задачи вы падают на долю пролетариата. На своих крепких плечах русский рабочий класс должен вынести и вынесът дело завоевания политической свобо ды. Это необходимый, но лишь первый шаг к осуществлению великой истори ческой мисии пролетариата-к созданию такого общественного строя, в ко тором не будет места эксплуотации человека человеком".

"Манифест" не был программой партии, в нём не были поставлены конкретные задачи. Съезд не принял и Устава партии. Создание партии ра бочего класса продолжало оставаться важнейшей задачей революционного движения.

Большую роль в подготовке созыва 2 Съезда РСДРП сыграла газета "Искра", первый номер которой вышел в 1900 году. В состав редакции "Иск ры" вошли Г. В. Плеханов, В. И. Засулич, П. Б. Акселерод, В. И. Ленин, Ю. О. Мартов и другие. Редакция "Искры" осуществила организационную работу по созыву РСДРП и окончательного оформления социал-демократической партии было проведено идеологическое размежевание с народниками, "легальными марк систами" и экономистами.

Особенно острая полемика развернулась накануне 2 съезда с "эконо мистами" и другими течениями внутри социал-демократии России. Против позиции "экономистов" выступили такие видные российские социал-демократы, как Г. В. Плеханов, В. И. Ленин, Ю. О. Мартов. Накануне 2 съ езда Рсдрп позиция экономистов была отвергнута большинством социал-де мократических организаций России.

2 съезд РСДРП, который состоялся в июле-августе 1903 года в Брюс селе, а затем в Лондоне, носил по существу учередительный характер, глав ной задачей его было принятие Программы и Устава партии.

Теоретическая часть программы начиналась с марксистского тезиса о том, что производственные отношения достигли такого уровня разви тия, когда капитализм стал тормозом на пути дальнейшего прогресса. Ко нечной целью социал-демократии 3(программа максимум) 0 провозглашалась социальная революция, установление диктатуры пролетариата для социалис тического переустройства общества. Диктатура пролетариата определялась ка "завоевание пролетариатом политической власти", необходимое условие социальной революции. Ближайшей политической задачей 3 (программа мини 3мум) 0 была буржуазно-демократическая революция, которая должна была свергнуть самодержавие, установить республику. Её задачи были разделены на три группы: 1. 2политические требования 0 (равное и всеобщее избирательное право, свобода слова, совести, печати, собраний и обёединений, выборность судей, отделение церкви от государства, полное равноправие всех граж дан, независимо от национальности и право наций на самоопределе ние, уничтожение сословий); 2. 2экономические требования рабочих 0 (8-часо вой рабочий день, целый ряд мероприятий по улучшению экономическог, жи лищного положения рабочих); 3. 2требования по аграрному вопросу 0 (отмена выкупных и оброчных платежей и возврат полученных по ним сумм, возвра щение отрезков, отнятых у крестьян в ходе реформы 1861 года, учереждение крестьянских комитетов).

Программа РСДРП принципиально отличалась от программ западных со циал-демократических партий, в неё был включён вопрос о диктатуре про летариата. На 2 съезде РСДРП был принят также устав, который закреплял организационное строение партии, права и обязанности её членов. Принятие Устава сопровождалось серьёзными спорами, дискуссией, особенно по вопро су о членстве в партии.

Однако в целом Устав соответствовал ленинскому представлению о партии, как централизованной и дисциплинированной организации, построен ной на принципах "демократического централизма". Дальнейшее размежева ние на съезде произошло и во время выборовв центральные органы пар тии, в состав редакции "Искры# и по другим вопросам, приведшим впоследс твии к расколу Российских социал-демократов на большевиков и меньшеви ков.