Единое Русское государство простиралось от Белого и Баренцева морей на севере до Чернигова, Путивля и рязанских земель на юге; от берегов Финского залива и Смоленска на западе до Северного Урала и нижегородских земель на востоке. Это была огромная страна, площадь которой к началу царствования Ивана IV достигала 2. 8 млн. кв. км. Народы, населявшие северный Урал и Зауралье, излавна входили в состав Русского государства. Далее граница круто сворачивала на запад и отделяла русские владения от Казанского ханства. Правые притоки Волги - Сура и другие протекали по территории Русского государства. На юге граница устанавливалась конкретным соотношением сил враждебных России государств - Ногайской орды и Крымского ханства. На юго-западе соседом России было Великое княжество Литовское, удерживавшее власть над большей частью украинских и белорусских земель. Лишь западно-русские земли во главе со Смоленском с 1514 г. вернулись в состав Русского государства. На северо-западе Россия граничила с Ливонским орденом, подчинившим латышей и эстонцев, и Финляндией, входившей в то время в состав Шведского королевства. Часть пограничных русских земель омывал Финский залив. Топкие и болотистые берега делали невозможным использование этих территорий для сооружения городов. Единственный порт, воздвигнутый дедом Ивана IV Иваном III в 1492 г. и названный Иван-городом, располагался в устье реки Наровы напротив небольшого балтийского порта - Нарвы. В целом по размерам территории Россия уже в 1547 г. стала крупнейшим государством Европы после "Священной Римской империи Германской нации".

В создании единого государства Россия опередила часть народов Европы (в частности, немцев и итальянцев) и шла в ногу с Англией, Францией, Испанией, где в конце ХV в. сложились государства одной преобладающей народности. Государства же Восточной и отчасти Центральной Европы складывались как многонациональные. Польское королевство включало часть земель Волыни. В "Священную Римскую империю" входили, кроме немецких княжеств и городов, территории славянских и романских народов, что и предопределило непрочность этого политического образования.

Русское государство формировалось как многонациональное государство нескольких народов - прежде всего русского, преобладавшего в Замосковном, Новгородско-Псковском краях и в Приднепровье, затем северных финно-угорских, поволжских. Ведущую роль играла великорусская народность, восходящая к народности древнерусской и преобладавшая в экономическом, политическом и культурном отношениях. В целом население России достигало 6. 5 млн. человек.

Плотность населения постепенно возрастает, обживаются окраины государства. Следствием роста населения в Северо- Восточной Руси было укрепление сельских поселений. Однако плотность населения в России составляла 2 человека на 1 кв. км. Неравномерность заселения территории страны объяснялась объективными условиями: южные земли, подвергавшиеся постоянной угрозе крымского нападения, практически пустовали. Плотность населения повышалась в районах более древнего освоения - в Замосковском крае, Псковской и отчасти Новгородской землях; довольно низка была она и в восточных районах, находившихся под угрозой набегов из Казанского ханства. О том, насколько губительны были последствия чужеземного ига для развития русских городов, можно судить по таким цифрам: в Нидерландах насчитывалось 300 городов и 6500 деревень, в России того же времени на территории, в десятки раз превосходившей территорию Нидерландов, располагалось только 160 городов. Издавна ведущей отраслью хозяйства России было землевладение. Сеяли прежле всего озимую рожь, яровой овес, а на севере, в Новгородском крае и на Двине, - ячмень, в более южных районах - пшеницу и гречиху.

В центре страны на территории Владимирского ополья, где давно было развито сельское хозяйство, и в ближайших окрестностях Москвы к середине ХVI в. уверенно обозначилась победа трехполья над всеми другими системами земледелия перелогом, подсекой (перелог - такая система земледелия, при которойчасть земли по выпашке покидается на несколько лет и зарастает в течение 8-10 лет; подсека - система земледелия, при которой засеваются вновь расчищенные в лесу места, срубленные деревья сжигаются). В южных районах, в пределах так называемого "Поля" или "Дикого поля", где хозяйственное освоение еще не завершилось, трехполье соседствовало с перелогом. Процесс освоения земель продолжался и на других окраинах, где подсека по-прежнему оставалась главной системой земледелия. Тежника обработки земли совершенствовалась медленно. Соха господствовала почти повсеместно, лишь в передовых хозяйственных районах применялся плуг. Использование органического удобрения - навоза носило случайный характер. Экстенсивность скотоводства объяснялась в первую очередь тяжелыми условиями жизни крестьянства, которое не имело достаточных возможностей для разведения высокопродуктивных пород скота. В соответствии с этим урожаи были довольно низкие - сам-3-4, т. е. превышали количество высеянных семян в 3-4 раза. Этот уровень был характерен для сельского хозяйства передовых стран Европы двумя-тремя столетиями раньше. Земельная собственность в России к середине ХVI в. носила сословный характер. Гсударственное (черносошное), вотчинное и поместное (светские) землевладение соседствовали с монастырским и церковным. Черносошное землевладение сохранилось только на окраинах страны: на севере и в недавно присоединенных районах на юге и востоке. В центральных районах основная масса земель государственных крестьян бала расхищена феодалами.

Владелец вотчины, как показывает сам термин, мог передавать ее по наследству (от отца к сыну и т. д. ), продавать и закладывать. На вотчинном праве имели земли князья, в период феодальной раздробленности бывшие главами самостоятольных политических образований, а ныне сохранявшие лишь титул как обозначение родового звания, княжата - потомки удельных князей Рюриковичей и Гедиминовичей и бояре, составляющие высшую прослойку феодального общества и вместе с князьями и княжатами занимавшие ведущее место в судебноадминистративном управлении страной. Все они в качестве вассалов великого князя обязаны были вместе с ним участвовать в походах во главе своих отрядов, состоявших из дворян и "служилых людей по прибору" (из верхушки черносошного крестьянства, холопов и свободных городских жителей).

Поместья прелоставлялись в пожизненное владение за военную службу дворянам, низшей, военно-служилой прослойке феодалов, составляющих так называемый двор князя или знатного боярина. Держатель поместья (помещик) не мог передавать его по наследству, продавать или закладывать. В качастве первых получателей поместий от великого князя выступали дворяне и средняя прослойка феодалов, так называемые дети боярские. Эта форма землевладения была сравнительно новой. Она широко использовалась при присоединении новых земель (Новгородской, Тверской, Псковской и Рязанской) и поэтому получила наибольшее распространение именно на этих территориях. Кроме того, помещичье землевладение занимало значительное место в центре страны, в Московском, Ярославском, Звенигородском уездах, где оно соседствовало с вотчинным и монастарским.

Рост военно-служилого войска в период объединения страны поставил задачу материального обеспечения дворянства. В условиях слабости товарно-денежных отношений средством этого обеспечения могла быть в первую очередь земля. Правительство внимательно следило, чтобы "земля из службы не выходила", т. е. дворяне владели этой землей до тех пор, покаони сами или их дети несли военную службу. Обычно поместье наследовали сыновья или близкие родственники. По достижении 15 лет сыновья могли служить "в припуск", т. е. с отцовского поместья, если оно было достаточно большое, или они получали поместья в стороне ("отвод"). За исправную службу "оклад" (размер поместья) повышался, а за неисправную поместье могло быть "описано" на государя. Поместное землевладение оказало значительное влияние на старинные формы земельной собственности, вотчинное (наследственное) землевладение также все более связывалось с военной службой. С течением времени помещики и мелкие вотчинники становились основной опорой складывающегося самодержавия. Стимулируя развитие поместной системы, правительство в то же время старалось подчинить своему контролю владения удельных князей и бояр. Эту задачу облегчала эволюция вотчинного землевладения. Лишь немногое число князей и бояр сумели приспособиться к новым условиям жизни. Большинство же быстро беднело, они продавали или закладывали свои владения. Крупные вотчины делились на части, дробясь между многочисленными наследниками. Владельцы вотчин, не имевшие наследника, часто отдавали свои земли в монастыри на помин душ.

Монастыри пополняли свои владения как за счет присвоения черных земель, так и за счет отчуждения земель светских феодалов (с помощью вкладов, покупки, мены). По свидетельству иностранного современника Адама Климента, в 1553 г. треть населенных земель в России принадлежала духовенству. Вотчины отдельных монастырей достигали огромных размеров. Так, во владении Кирилло-Белозерского монастыря находилось около 19 тыс. десятин с 23 селами, 3 приселками и 892 деревнями. Феодальная собственность на землю сочеталась с мелким крестьянским землевладением. В условиях крепостнической системы надел крестьянина служил средством обеспечения помещика рабочими руками.

Основную рабочую силу в хозяйствах светских и духовных землевладельцев составляли "люди дворовые" (холопы) и зависимые крестьяне. Владелец холопов мог также получить их в наследство, или в приданое, или купить и т. д. Холопы занимели различное место в хозяйстве феодалов. Часть их использовалась в виде дворовой челяди, т. е. поваров, конюхов, сапожников и т. д. Большинство же холопов обрабатывало господскую пашню (страдные люди). Они часто имели движимое и недвижимое имущество - "собину" или "данье" от господина, в состав которых входил рабочий скот, взятый иногда с условием уплаты господину оброка. Бывали случаи, когда по завещанию вотчинник передавал своим людям ту землю, которую они раньше обрабатывали на господина. Холопы таким образом превращались в крестьян. Высшая прослойка дворовой челяди состояла из ключников, приказчиков сельских и городских дворов. Крестьяне несли повинности в пользу государства, если жили на государственных землях, или в пользу владельца, если жили в частных владениях. В подовляющем большинстве они искони "сидели" на землях отцов, дедов и прадедов.

Однако введение поместного землевладения достаточно сильно отразилось на отношении крестьян и феодалов. Крупные землевладельцы (князья, бояре, монастыри) главным образом стремятся к переводу натуральных оброков на деньги. Также заводят они и барскую запашку, обрабатываемую обычно посаженными на землю "страдными холопами". На этот же путь, казалось бы, вступают и средние слои феодалов, как вотчинники, так и помещики. Но поскольку их земли, а следовательно, и идущие с них денежные доходы сравнительно невелики, да и своих "страдных холопов" у них мало, то они значительно более активно, чем крупные землевладельцы, прибегают к системе барщинного хозяйства, организуемого за счет урезки крестьянских наделов и насильственного принуждения крестьян обрабатывать в первую очередь барские земли. С течением времени стал появляться обычай, что крестьяне, обложенные тяглом (т. е. государственными повинностями в денежной и натуральной форме), - не могут покидать своих земельных участков. В жалованных бумагах первой половины ХVI в. все чаще стали появляться запреты феодалам принимать "письменных людей и тяглых из иных волостей". Монастыри и помещики пользовались всякими средствами, чтобы удержать за собой крестьян. Прежде чем выйти на свободу, крестьянин должен был выплатить годовой оброк, что было непосльно бедняку. В дальнейшем у него оставалась альтернатива - либо бежать от феодала, либо и впредь быть за ним: выйти законно он уже не мог. Крестьяне, обязанные тяглом и попавшие в писцовую книгу, на практике правом перехода не пользовались. Право выхода их детей и племянников, не попавших в писцовые книги, было стеснено.

Крестьяне, как в любом феодальном обществе, фактически были лишены права собственности на основное средство производства - землю. Они устранялись от участия в органах управления, их роль в судебных и финансовых учреждениях на местах была совершенно ничтожна. Весь аппарат власти находился в руках господствующего класса.

Несколько лучше было положение гоударственных черносошных крестьян. В Северном крае крестьяне входили в общины-волости, где они были связаны целой системой взаимных обязательств. Община-волость являлась по существу владельцем занимаемой ею земли; она вела тяжбы о земле в случае возникновения каких-либо споров, распоряжалась землей, уступала ее другим лицам, заключала соглашения с крестьянами, берущими ее на "оброк". Во главе общины стоял ввыборный староста. Изсостава общины выделялось некоторое число богатых крестьян. Крестьяне, связанные с торгово-промышленной деятельностью, иногда превращались в видных предпринимателей-купцов. "Лутчие", зажиточные крестьяне занимали важнейшие выборные должности в волости - сотских, десятских, пятидесятских, старост и целовальников. Серьезные сдвиги произошли в ремесле и торговой жизни. Хотя многие изделия по-прежнему изготовлялись в отдельных мелких хозяйствах (тачалась обувь, шилась одежда, местными силами выполнялись строительные работы), домашняя промышленность постепенно уступала место ремеслу, сосредоточенному в городах. Крупнейшим городом была столица Русского государства - Москва. Ее население превышало 100 тыс. человек. Территория Москвы охватывала огромный район в пределах нынешнего Садового кольца. Некоторые современники находили, что Москва превышала Лондон с предместьями. В Новгороде в то же время насчитывалось свыше 26 тыс. жителей.

На севере чаще всего встречались города-посады, гдде не было ни крепостей, ни дворов светских феодалов, хотя монастыри

и церкви владели многими городскими участками. На северо-западе располагалиськрепости, лишенные торгово-ремесленного люда (например, некоторые псковские пригороды). Городки-крепости с незначительным ремесленным населением на юго-западе и юго-востоке страны служили для обороны от вторжения литовских и польских феодалов и от набегов крымских и казанских ханов. В этих городках были расположены военные гарнизоны "приборных" людей, набиравшихся преимущественно из среды городского населения или вольных людей. По мере продвижения русской границы на юг численность посадского населения здесь постепенно возрастала. Потеряв во время иноземного ига часть своих земель, Россия оказалась отрезанной от основных торговых путей. Торговая блокада, предпринимаемая Ливонским орденом и Великим княжеством Литовским, привела к тому, что русское ремесло задыхалось от отсутствия сырья для развития главных отраслей производства

- цветных металлов, необходимых для различных отраслей металлообработки, строительства гражданских зданий и крепостных сооружений, для отливки оружия и ремесленных инструментов. Из-за торговой блокады сокращалось и поступление в Россию и благородных металлов. Все эти металлы, за исключением железа, в России не добывались. В развитии ряда ремесел Россия по-прежнему зависела от европейского импорта. Среди ремесел преобладали деревообработка, кожевенное дело, хлебопечение, металло- и железообработка. Почти полностью отсутствовало сукноделие, а в особенности изготовление тонких сукон.

В ряде отраслей промышленности с середины ХVI в. происходит заметный прогресс техники. В железообрабатывающей промышленности применяется уже механическая сила (вододействующие молоты). Широкую известность приобретают русские пушечники, вытеснившие из этой отрасли производства иностранцев. Совершенствуется и строительное дело. Все это создало предпосылки для промышленной специализации отдельных районов страны. Выделились соледобывающие районы, началось производство мыла в районах развитого скотоводства. Крупным центром металлообработки был Новгород. Мастерство кузнецов (особенно оружейных) достигло высокого уровня в Серпухове и Твери.

На небольших местных рынках, изобиловавших предметами мелкого производства, господствовали ремесленники и торговцы. Степень специализации в отдельных ремеслах была довольно высокой: так, среди ремесленников, изготовлявших обувь, известны голеньщики, каблучники, подошвенники и т. д. Мастера, производившие промышленные полуфабрикаты, постепенно превращались в мелких товаропроизводителей.

Однако в целом товарное производство, мало затронувшее основные отрасли хозяйства, не могло удовлетворить потребности потребности развивающегося государства. Задачи централизации приводили к тому, что государство выступало организатором крупных производств, в первую очередь литейного и денежного дела.

Из постоянных торговых связей все большее значение приобретали сношения Новгорода с Москвою, а также поморского севера с центром страны. Налаживаются связи и между другими областными рынками. Этому процессу содействовала ярмарочная торговля. В отдельных городах и при крупных монастырях происходят ярмарки, приуроченные к дням местных праздников. Так возникали общерусские связи, ведшие к складыванию общерусского рынка. В межобластной торговле большую роль играли привилугированные торговцы - гости, а также монастырские купчины из Соловецкого, Волоколамского, Троице-Сергиева монастырей, ведших крупную торговлю солью и хлебом. С ростом экономического влияния торгово-посадских кругов торговые привилегии монастырей постепенно начинают сужаться. Крупные торговые люди, гости принимали большее участие во внешнеторговых операциях и меньшее - в торговле на местных рынках. Вместе с тем они были и своеобразными великокняжескими агентами по торговым делам. Многие из них становились крупными землевладельцами, занимали видное место в правительственном аппарате.

В городе и деревне изредка применялся наемный труд. В кузнечном деле, в строительстве: на перевозке грузов и в деревне наемные работники по своему положению больше приближались к феодально-зависимым людям, чем к вольнонаемным рабочим. Получая за свою работу денежный "оброк" в виде своеобразного задатка, они фактически попадали в кабалу к нанимателям.

В целом в России, как и в странах Европы, в первой половине ХVI в. происходит рост влияния городов. Однако влияние городского населения на судьбы страны в России было гораздо меньше, нежели в передовых странах Европы, в силу слабости товарно-денежных отношений. Крепостническое государство сковывало возможности участия купечества и ремесленников в политической жизни страны.