В акватории Индийского океана, близ Южно-Азиатского субконтинента, расположен остров Шри-Ланка. Занимая территорию около 66 тыс. кв. км, он примерно равен таким крупным островам, как Ирландия или Тасмания.

«Ланка» на древнеиндийском санскритском языке означает «страна, земля». Приставка «шри», широко распространенная в Южной Азии при обращении к высокоуважаемым людям, отражает большую любовь, которую испытывает к своей родине 15 – миллионный ланкийский народ. Он именует ее «благословенная, достопочтимая Ланка».

Природа Шри-Ланки благодатна. Но не только пышная тропическая природа создает чарующее впечатление. Шри-Ланка – страна древней самобытной культуры, история которой восходит к первому тысячелетию до нашей эры. Лесные заросли скрывают развалины древних столиц с остатками бессмертных произведений человеческого гения.

Четыре с половиной века на острове правили иностранные колонизаторы – португальские, голландские, британские. В феврале 1948 г. страна добилась независимости, превратившись из колонии Великобритании в доминион. В 1972 г. была принята новая конституция и провозглашена республика. При этом старое название Цейлон было заменено новым – Шри-Ланка. С 1978 г. страна стала называться Демократической Социалистической Республикой Шри-Ланка.

Народ Шри-Ланки идет трудным путем укрепления и развития своей национальной экономики.

Шри-Ланке принадлежит значительная роль в движении неприсоединения, охватившем около ста государств мира и вносящего важный вклад в борьбу человечества против угрозы атомной войны.

Шри-Ланка входит в британское Содружество. Площадь 65,6 тыс. кв. км. Население 13,7 млн. человек (1976 г.). Столица – г. Коломбо. В административном отношении Шри-Ланка разделена на 9 провинций, управляемых провинциальными советами. Провинции делятся на 22 дистрикта.

СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ.

Многие ученые считают, что первое упоминание о Шри-Ланке имеется в древнеиндийском эпосе «Рамаяна».

Письменная история страны начинается с VI в. до н. э., когда выходцы из Северной Индии во главе с принцем Виджаей в 543 г. высадился на острове. Об этом рассказывает сингальская хроника «Махавамса».

Виджая был изгнан из Северной Индии. Будучи старшим сыном одного из правителей, он вступил в борьбу за власть, но потерпел поражение. Со своими приверженцами принц отплыл на корабле из Индии и после долгих странствий попал на остров Ланку. Принц Виджая назвал остров по имени своего рода «Синхаладвипа», т. е. «львиный остров», а расселившиеся на нем выходцы из Индии стали называться «сингалами» – львиноподобными. Наименование острова Синхала в английском языке преобразовалось со временем в «Силон», что привело к русскому «Цейлон». Такова этимология слова.

В последующем было еще несколько волн миграции на остров выходцев из соседней Индии. Оттеснив в джунгли и горную часть страны веддов и другие местные племена, они расселились на обширной сравнительно сухой равнине в северо-западной и восточной частях острова, создали там крупный очаг поливного земледелия.

В III в. до н. э. сингальский правитель Деванампия Тисса объединил большую часть острова в единое государство. Во время его царствования сингалы приняли буддизм. Проникновение буддизма оказало большое влияние на развитие национальной культуры.

Благоприятное географическое положение острова способствовало тому, что уже в первых веках нашей эры Шри-Ланка стала одним из крупных центров международной торговли. Она торговала с Индией, Китаем и другими странами Азии. На побережье острова возникли многочисленные города, где иноземные купцы вели оживленную торговлю. Этот период считается «золотым веком» ланкийской истории.

Междоусобные распри и войны привели в V в. н. э. к распаду государства, что благоприятствовало вторжению тамилов из Южной Индии. Они несколько раз захватывали власть на острове в свои руки. В этот период страна практически пришла в упадок.

Во второй половине XI в. сингалы сумели собрать силы и начали вести борьбу против пришедших из Южной Индии тамилов, за объединение страны. Эта борьба увенчалась успехом. Было создано новое государство со столицей Полоннарува.

Создавались оросительные сооружения, необходимые для выращивания риса. Тяжелые земляные работы по созданию ирригационных сооружений производились рабами-военнопленными, захваченными в ходе непрерывных войн, а также крестьянами-общинниками, в принудительном порядке выполнявшими работы по поддержанию оросительных сооружений. Расширение искусственного орошения способствовало дальнейшему развитию земледелия.

В начале XIII в. на севере острова высадилась армия тамильского правителя Магхи. Нашествие южноиндийских завоевателей было опустошительным: разрушались города и оросительные системы, забрасывались обработанные поля. В результате ожесточенных кровопролитных боев страна оказалась поделенной между тамильскими и сингальскими правителями.

В середине XIII в. в результате продолжительных войн тамилы оказались оттесненными в северную часть страны – полуостров Джафна и в прилегающие к нему районы.

К началу XVI в. на острове насчитывалось около 30 феодальных княжеств, из них крупными были лишь сингальские королевства в Канди и Котте.

Богатый остров всегда привлекал взоры завоевателей – и не только правителей Южной Индии, но и такой далекой страны, как Китай.

Первая европейская колониальная держава, которая установила контроль над частью островной страны, была Португалия. Ее корабли появились у берегов Шри-Ланки в 1505 г. Слишком поздно король понял, что он стал вассалом Португалии и в качестве такового вынужден был платить ежегодную дань корицей, сапфирами и слонами. Внутренние беспорядки на острове облегчили завоевателям захват территории и организацию торговых факторий.

Португальцами было заложено ядро будущей столицы Шри-Ланки, история которой начинается также с 1505 г.

На первом этапе, т. е. До середины XVI в. португальцы укрепились на острове. К концу XVI в. они уже не нуждались в услугах местных правителей.

Начало XVII в. в Европе характеризуется дальнейшим обострением борьбы за приобретение новых колоний, особенно среди таких стран, как Нидерланды, Англия и Франция. Остров Шри-Ланка с его базами в Коломбо и Тринкомали был ценен как важный стратегический узел на океанских дорогах.

Почти сто лет спустя после первого появления португальцев в прибрежные воды острова вошли голландские корабли. Это было в 1602 г. Они принадлежали голландской Ост-Индской компании, которая занималась торговлей и колониальными захватами в Азии.

Шаг за шагом голландцы стали вытеснять португальцев с острова.

Таким образом, история Шри-Ланки полна драматических

событий. В XVI веке остров стал колонией Португалии, в XVII – Нидерландов, с XVIII по середину XX вв. – Великобритании. Независимость страна получила в 1948 г., а

22 мая 1972 г. была принята конституция, которая

провозгласила бывший Цейлон свободной и суверенной республикой.

В настоящее время в условиях обострения политической обстановки стал наблюдаться подъем национально-освободительного движения.

В 80-х и 90-х годах в стране вновь обострились старые противоречия. Живущие на севере тамильские индусы не желали подчиняться сингальским буддистам юга. Партизанская война унесла тысячи жизней, многим тамилам пришлось бежать в Индию.

С 1983 г. сингало-тамильский конфликт перешел в стадию открытой вооруженной конфронтации. Тогда же в стране было введено чрезвычайное положение, сохраняющееся (с небольшими перерывами) до сих пор.

1 мая 1993 г. в результате террористического акта погиб президент страны Р. Премадаса.

ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ.

Шри-Ланка – республика. Действующая конституция вступила в силу 22 мая 1972 г. Глава государства – президент, который является также главой исполнительной власти и главнокомандующим вооруженными силами. Срок полномочий президента – 6 лет. Высший орган законодательной власти – однопартийный парламент – Национальная государственная ассамблея, депутаты которой избираются на 6 лет. Правительство – Совет Министров – возглавляется премьер-министром.

Судебная система включает Верховный суд. Судьи назначаются Советом Министров, члены Верховного суда – президентом.

Официальная столица – Шри-Джаяварденепура-Котте, фактическая - столица Коломбо (800 тыс., 1991 г.).

ЭКОНОМИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.

Общая характеристика хозяйства.

Основную роль играет сельское хозяйство, где создается свыше 1/3 стоимости национального продукта (в промышленности – около 1/8). Плантационное хозяйство, сложившееся в колониальную эпоху, составляет основу современной экономики страны, которая продолжает находиться в сильной зависимости от внешнего рынка. В условиях независимости осуществлен ряд государственных программ развития и реформ, направленных на преобразование сельского хозяйства с целью увеличения производства продовольствия, расширения энергетического и промышленного строительства, усиления контроля государства над деятельностью иностранного капитала. В собственности государства находятся железнодорожный транспорт, портовое хозяйство, наиболее крупные промышленные предприятия, электростанции и оросительные сооружения; создана система государственных корпораций, которые осуществляют руководство многими промышленными предприятиями, плантациями, торговыми учреждениями. В результате национализации плантаций, принадлежащих иностранному и местному частному капиталу, под контроль государства перешло более 400 чайных, каучуковых и кокосовых плантаций (общей площадью 160 тыс. га). Национализированы все плантации площадью более 20 га. Ограничена деятельность иностранных банков; все денежные операции по торговле чаем проходят через Государственный банк Шри-Ланки. Наряду с ростом государственности сохраняются и усиливаются позиции частнокапиталистического сектора.

Несмотря на островное положение Шри-Ланки, между нею и Индией поддерживается железнодорожное и автомобильное сообщение. Для этого используется Адамов мост – цепь небольших островов, коралловых рифов и отмелей, протянувшихся между Шри-Ланкой и материком. Принадлежащий Индии остров Памбан и некоторые более мелкие островки соединены с Индостаном насыпными дамбами и мостами, а ланкийский остров Манар подобным же образом связан со Шри-Ланкой. Между конечными железнодорожными станциями, расположенными на Памбане и Манаре, курсируют паромы, перевозящие поезда и автомобили.

ПРИРОДА.

Берега острова преимущественно низменные, часто лагунные, окаймленные коралловыми рифами, слабоизрезанные, с отдельными заливами. На Шри-Ланке сохранилась яркая богатая природа. Но она уже значительно изменена человеком, многие естественные ландшафты стали антропогенными, некоторые природные богатства подверглись истощению. Чтобы сохранить благодатную природу, принимаются меры по ее защите и рациональному использованию. В разных частях острова созданы заповедники, заказники, национальные парки.

Рельеф.

Свыше 80% территории занимают низменные равнины, над которыми возвышаются отдельные скальные останцы. В центральной и южной частях – ступенчатое нагорье, с выровненными поверхностями и крутыми сбросовыми уступами; верхний ярус образуют столовые поверхности (вершины большинства гор выровнены, поэтому они называются столовыми) и обрывистые вершины – гора Пидуруталагала (2524 м), Адамов пик (2243 м), напоминающий по форме огромную пирамиду, и др.

Шри-Ланка относится к числу крупных островов земного шара, но его размеры относительно невелики: максимальное протяжение с севера на юг – 430 км, с запада на восток – 225 км. Но как разнообразна, ярка и неповторимо живописна природа этой сравнительно небольшой страны!

Геологическое строение и полезные ископаемые.

Шри-Ланка занимает часть Индостанского щита Индийской платформы, фундамент которой сложен кристаллическими сланцами, кварцитами, мраморами и т. д. Вдоль побережья Индийского океана распространены прибрежно-морские четвертичные отложения (галька, гравий, песок, глина). Основные полезные ископаемые: графит (с общими запасами 20 млн. т), драгоценные и полудрагоценные ископаемые (сапфир, рубин, аквамарин, топаз), кварцевый песок и т. д.

Геологическая история прочно связала Шри-Ланку с полуостровом Индостан. Остров с геологической точки зрения составляет единое целое с Деканским плоскогорьем, занимающим значительную часть Индии. В далеком прошлом титанические внутренние силы Земли отделили от континента его южную часть, образовав остров.

В стране ведутся поиски нефти. По мнению специалистов, на шельфе Шри-Ланки имеются перспективные на нефть осадочные структуры. С 80-х годов начаты поисковые работы в шельфовой зоне, для выполнения которой государственная нефтяная корпорация Шри-Ланки заключила долгосрочные контракты с компаниями США и Канады.

Климат

Климат муссонный, на севере и востоке субэкваториальный, на юге и западе – экваториальный. Температура воздуха на равнинах 26 – 300С, в горах снижается до 15 – 200С, в течение года меняется незначительно. Шри-Ланка расположена между 5054’ и 9052’ северной широты, т. е. недалеко от экватора. Поэтому там круглый год держится ровная высокая температура. На низменностях среднегодовые температуры составляют 26 – 280С, разница средних температур самого жаркого и относительно прохладного месяца не превышает 2 – 50С. Одно из самых холодных мест на острове – горный курорт Нувара-Элия, расположенный на высоте 2000 м над уровнем моря. Этот город называют на острове «частицей севера». Среднегодовая температура здесь держится около +150.

Времена года на Шри-Ланке определяются не по изменению температурных условий, а по различиям в режиме выпадения осадков. Наибольшее количество их приходится на лето – когда господствуют насыщенные влагой юго-западные муссонные ветры. Летний муссон начинается в мае и затухает в сентябре. В разгар муссонного периода, в июне – августе, дожди ежедневны, нередко это бурные ливни.

Наибольшее количество осадков (до 5000 мм в год) выпадает на юго-западных склонах нагорья, у подножий гор – до 2000 мм в год. Наименьшее количество осадков (менее 1000 мм в год) – на северо-западном и юго-восточном побережьях. Весной и осенью во многих районах выпадают обильные конвективные послеполуденные дожди.

Внутренние воды.

Речная сеть густая. Короткие полноводные реки (самая большая – р. Махавели-Ганга – «река с песчаными берегами», имеет длину 330 км) начинаются на центральном нагорье и радиально растекаются по всем направлениям, образуя в горах водопады. Обычно протяженность рек составляет 100 – 150 км.

Все реки отличаются непостоянством режима. В период дождей они стремительно разливаются, вызывая иногда опустошительные наводнения. Ланкийские реки малопригодны для судоходства. Они используются для орошения (главным образом на севере и востоке); построены многочисленные водохранилища. На некоторых реках построены небольшие гидроэлектростанции.

Почвы и растительность.

Почвы – красноземные и латеритные, по долинам рек и у побережий – полосы аллювиальных почв. Естественная растительность покрывает около ¾ поверхности острова. На юго-западных склонах гор и местами у подножий сохранились влажные экваториальные леса (отдельные деревья достигают высоты 80 м) с огромным разнообразием видов. В составе древостоя – пальмы, диптерокарповые и др., леса отличаются богатым подлеском, обилием мхов. Равнины на севере и востоке острова и прилегающие к ним склоны нагорья покрыты вторичными листопадными лесами (высота деревьев 9-12 м). Плоскогорья заняты пустошами саванного типа (сочетание высоких грубых трав с отдельными деревьями), выше 2000 м – криволесье. Вдоль северо-западного и юго-восточного побережий – заросли колючих кустарников, местами у побережий – манговые леса, кокосовые пальмы.

Животный мир.

Животный мир Шри-Ланки, подобно растительному, имеет много общего с Южной Индией. В горных лесах влажного юго-запада сохранились дикие слоны, но в результате длительного истребления число их сократилось. В настоящее время слоны охраняются государством, охота на них запрещена, их поголовье стало увеличиваться и достигло двух тысяч. Богато и ярко украшенный царь джунглей всегда участвует в торжественных религиозных процессиях и других празднествах.

На Шри-Ланке встречаются хищники. Местный медведь называется «губачом» – у него длинные подвижные губы наподобие небольшого хобота.

В лесах, а нередко и на деревьях, окружающих деревенские хижины, много обезьян. Есть крупные рукокрылые млекопитающие, напоминающие крупных летучих мышей, - летучие собаки, белки, лисы. Зацепившись лапами за ветви деревьев, они висят целыми гроздьями.

В больших реках вдали от селений водятся крокодилы длиной до 8 м, поэтому купаться там нельзя. Много ядовитых змей. Из них особенно опасны кобра и тикпалонга. Морские и речные воды Шри-Ланки богаты рыбой, ракообразными, моллюсками.

Фауна индо-малайского типа, с примесью мадагаскарских видов (лемуры). Из млекопитающих встречаются слон, цейлонский медведь, леопард, рысь, 5 видов обезьян, олени, кабаны; обилие птиц (попугаи, павлины, фламинго, аисты), много ящериц, змей, крокодилов. Разнообразны насекомые (бабочки, муравьи, термиты, малярийные комары и др.).

ХОЗЯЙСТВО.

Сельское хозяйство.

Аграрная реформа 1977 г., предусматривавшая ограничение крупного землевладения, пока еще существенно не изменила характера землевладения и землепользования. Значительная часть земли все еще сконцентрирована в руках сравнительно крупных собственников, храмах и монастырях. Массы крестьян страдают от безземелья и малоземелья. Несколько сокращена арендная плата за пользование землей. Преобладают 2 типа хозяйств: капиталистические, преимущественно плантационные хозяйства, широко использующие наемную рабочую силу, и мелкотоварные или полунатуральные крестьянские хозяйства – арендаторы или собственники. Широко распространена сдача земли в аренду. Важной составляющей частью аграрных преобразований стал процесс сельскохозяйственного кооперирования.

В сельском хозяйстве используется около 37% территории страны (2,4 млн. га), главным образом во влажной зоне, в том числе под пашней 895 тыс. га, многолетними плантационными культурами 1084 тыс. га, пастбищами и лугами 439 тыс. га. Орошается 430 тыс. га. Под лесом свыше 40% территории страны (2,9 млн. га). Плантационное хозяйство, сосредоточенное в основном в центральной и юго-западной частях острова, специализируется на производстве экспортных культур - чая, каучука, продуктов кокосовой пальмы. По сбору чая Шри-Ланка уступает лишь Индии и Китаю. Продовольственные культуры для местных нужд выращивают главным образом в крестьянских хозяйствах. Главная продовольственная культура – рис, урожай которого собирают 2 раза в год. Рис выращивается на острове повсеместно, но наиболее благоприятны для него рыхлые аллювиальные почвы речных долин и приморских низменностей. Часто для рисовых полей создаются искусственные террасы на горных склонах. Вода по отведенному от водохранилища каналу стекает с верхних террас на нижние, создавая постоянное увлажнение полей. Обычно рис выращивают круглогодично. Зимний сельскохозяйственный сезон называется маха (большой), а летний – яла (малый). Со второй половины 70-х годов правительство Шри-Ланки стало проводить программу модернизации и интенсификации рисового хозяйства. При этом ланкийские власти использовали полезные рекомендации Организации ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО). В результате всех мер, направленных на увеличение сбора риса, он за годы независимости более чем удвоился и достиг к 1982г. 2 млн. т. Правительство ставит задачу в ближайшие годы увеличить сбор риса настолько, чтобы иметь возможность отказаться от его импорта и даже начать в небольших количествах экспорт.

Из других продовольственных культур выращивают просо, кукурузу, бобовые, батат, маниок, овощи, пряности (корица, черный перец, кардамон), из технических культур – волокнистые и масленичные, из плодовых – бананы, ананасы.

Животноводство развито слабо, крупный рогатый скот используется более часто в качестве тяговой силы. Для подъема этой отрасли организуются государственные животноводческие фермы, изыскиваются возможности расширения кормовой базы. Насчитывается (1975 г.) 2,5 млн. голов крупного рогатого скота (в том числе 0,7 млн. буйволов), 0,55 млн. коз. В качестве рабочих животных используют также слонов. Шри-Ланка зависит от импорта животноводческих продуктов, а по их потреблению на душу населения занимает одно из последних мест в мире. В целях расширения кормовой базы практикуется выпас скота на кокосовых плантациях, увеличивается производство концентрированных кормов. Особое внимание уделяется развитию молочного животноводства и птицеводства, но достигнутые результаты пока невелики.

Более значительны достижения в развитии рыболовства. За годы независимости улов рыбы в Шри-Ланке вырос в 6 раз. Закупаются за границей рыболовецкие суда и оборудование, строятся портовые сооружения и рыбоперерабатывающие предприятия. Улов рыбы 129 тыс. т (1975 г.). Ведется промысел жемчуга.

Промышленность.

Для промышленности Шри-Ланки остается характерным преобладание множества мелких, в том числе кустарных предприятий; отдельные крупные предприятия создаются главным образом в государственном секторе.

Остров беден минеральным топливом, горючее импортируется. Шри-Ланка – поставщик на внешний рынок высококачественного графита, в незначительных количествах добывают рутил, циркон, соль, драгоценные камни. Основной источник расширения энергетической базы – гидроэнергия. Ведется строительство государственных ГЭС.

Традиционные отрасли обрабатывающей промышленности – чайная, переработка каучука, производство копры и кокосового масла. Предприятия этих отраслей размещаются преимущественно в районах крупных плантаций. Имеются рисоочистительные, сахарные и другие предприятия пищевой промышленности, а также предприятия текстильной, обувной и некоторых других отраслей легкой промышленности. Тяжелая промышленность в стадии становления. В числе предприятий машиностроения и металлообработки главным образом сборочные заводы, поставляющие оборудование для легкой промышленности, транспортное оборудование, сельскохозяйственные орудия и т. п. Расширяется производство удобрений, нефтепереработка, деревообработка. Главный промышленный центр – г. Коломбо и его окрестности. Распространены старинные традиционные ремесла (кузнечное, гончарное, ткацкое).

Транспорт.

Главное значение имеет автомобильный транспорт; длина автомобильных дорог свыше 25 тыс. км, железных дорог – около 1,8 тыс. км – по данным на 1991г. (в 1979 г. протяженность железных дорог составляла 1,5 тыс. км, автомобильных – 21,5 тыс. км). Большая часть внешнего морского торгового судоходства принадлежит английским компаниям; создается и собственный флот. Общий грузооборот портов – Коломбо (через который осуществляется до 90% импорта и свыше ½ экспорта Шри-Ланки), Галле, Тринкомали – около 5 млн. т. Международное значение имеет Коломбо как узел воздушных сообщений.

НАСЕЛЕНИЕ

Народ и культура.

70% населения составляют сингалы, 20% - тамилы. Сингалы (9,8 млн. человек; 1975 г.) заселяют западные, центральные и южные районы страны. Официальные языки – сингальский, тамильский и английский. Тамилы (2,6 млн. человек) составляют 2 обособленные ветви: ланкийскую (в северных и восточных районах) и индийскую (в центральных районах). Говорят на тамильском языке. К малым народам смешанного происхождения относятся мавры цейлонские (854 тыс. человек), бюргеры Цейлона (44 тыс. человек), малайцы (42 тыс. человек). Потомками древнейшего населения являются ведды. По религиозной принадлежности около 67% населения (сингалы) – буддисты, свыше 17,5% (тамилы) – индуисты, 7% (мавры, малайцы) – мусульмане, 7% (бюргеры, часть тамилов и др.) – христиане, преимущественно католики. Естественный прирост населения (2,2% в год, 1970-1974г.) происходит за счет высокой рождаемости и значительного снижения смертности. В конце XIX начале XX вв. в увеличении населения существенную роль играла иммиграция из Индии. В 1965г. была провозглашена государственная политика ограничения рождаемости. В среднем на 1000 жителей число рождений составляло в середине 40-х годов 38, в начале 80-х годов – около 27. Сохранение достаточно высокого уровня рождаемости связано с историческими, этническими и религиозными традициями, присущими южноазиатским народам. Для них характерны раннее вступление молодежи в брак и обычай многодетности. В то же время, как видно из приведенных цифр, рождаемость в Шри-Ланке сокращается. Помимо проводимой правительством политики, это также связано с вовлечением большего числа женщин в общественное производство, распространением городского образа жизни. Эти изменения по-разному проявляются среди разных национальных групп. В наибольшей мере рождаемость снижается у сингалов, часть семей которых начала сознательно ограничивать число детей (следуя государственной политике «планирования семьи»). Более высокая, не изменяющаяся рождаемость сохраняется в семьях тамилов и некоторых мусульманских групп населения.

51,3% (1971г.) населения- мужчины. В населении современной Шри-Ланки большую долю – свыше 1/3 – составляют дети. Трудоспособное население в возрасте от 15 до 64 лет – около 60%. Лица старших возрастов образуют небольшую группу – около 5% населения. В 1971г. 40,6% экономически активного населения было занято в сельском хозяйстве, это главным образом крестьяне и плантационные сельскохозяйственные рабочие. Средняя плотность населения свыше 200 человек на 1 кв. км (на некоторых прибрежных островках она доходит до 400 человек). Городское население – 22,4% (1971г.). Важнейшие города: Коломбо (607 тыс. человек), Джафна, Канди, Галле, Моратува.

По данным на 1992г. общая численность населения Шри-Ланки 17,5 млн. человек.

Годовой доход на душу населения составляет 510 долларов. Уровень безработицы составляет 11% населения (в основном молодежь до 25 лет). Негативным фактором остается стремительный рост цен. Предпринимаемые правительством меры по созданию новых рабочих мест и программы по борьбе с бедностью позволяют несколько снизить остроту социальных проблем.

По уровню образования (уровень грамотности – 95% населения) Шри-Ланка занимает одно из ведущих мест в Азии. Образование бесплатное, включая университетское. В вузах страны обучается свыше 30 тыс. человек.

Издается свыше тридцати газет и журналов на всех трех ланкийских языках. Телевидение представлено двумя государственными программами.

Искусство и ремесла давно прославили остров. Древние архитектурные ансамбли, скульптура, живопись, резьба по дереву и металлу возникли здесь еще до нашей эры. Куда бы вы ни поехали, вам обязательно встретятся в любой лавчонке сингальские маски, привлекающие своими необычными формами, яркостью и сочностью красок. Ремесленное производство и сейчас широко распространено и в городах, и в деревнях республики. Старинные ремесла играют немалую роль в удовлетворении внутренних потребностей страны и в производстве некоторых изделий, идущих на экспорт.

Национальный праздник – 4 февраля - День Независимости. В стране широко отмечаются буддийские или индуистские праздники. Большие мусульманские и христианские праздники тоже являются нерабочими днями.

Давним обычаем народа Шри-Ланки является гостеприимство.

ВНЕШНЕЭКОНОМИЧЕСКИЕ СВЯЗИ.

Свыше 90% стоимости экспорта дают чай (40-60% валютных поступлений), натуральный каучук и продукты кокосовой пальмы. Основные статьи импорта – продовольствие; промышленные изделия, сырье и топливо. Главные внешнеторговые партнеры – Китай, Великобритания, Саудовская Аравия, Австралия, США, Пакистан, Япония, Индия.

Денежная единица – рупия Шри-Ланки = 100 центам.

На международной арене Шри-Ланка придерживается прагматического курса. Является членом Содружества, возглавляемого Великобританией, с 1948 г., ООН – с 1955 г., Движения неприсоединения – с 1961 г., Ассоциации регионального сотрудничества в Южной Азии (СААРК) – с 1985 г. Возглавляет Спецкомитет ООН по Индийскому океану. В Коломбо располагается секретариат Организации сотрудничества в области морехозяйственной деятельности в Индийском океане (ИОМАК).

ВВП – около 6 млрд. долларов (ежегодный прирост ВВП в 1992 г. – 4,5%). Экономическая политика, проводимая нынешним правительством, направлена на либерализацию экономики и создание благоприятных условий для притока иностранного капитала. Объявление в 1991 г. всей территории страны зоной свободного предпринимательства привело к значительному росту иностранных инвестиций (350 млн. долларов в 1991 г.). Экономическая помощь западных доноров составила в 1991 г. более 1 млрд. долларов.

Внешнеторговый оборот составляет более 3,5 млрд. долларов при дефиците около 500 млн. долларов.

В финансово-кредитной сфере Шри-Ланке за последние годы удалось достичь определенных успехов. При росте внешнего долга (6,2 млрд. долларов в 1991 г.) норма его обслуживания снизилась за 1991 г. с 16 до 15%. Валютные запасы – 1,1 млрд. долларов. Практика покрытия дефицитного финансирования бюджета за счет иностранной помощи и внутренних займов не повлекла за собой бесконтрольной инфляции. На протяжении последних трех лет курс цейлонской рупии удается удерживать на уровне 40 – 43 цейлонских рупий за 1 доллар.